네덜란드 암스테르담의 반고흐 미술관은 세계에서 가장 많은 반고흐 작품을 소장한 곳이다. 그래서 많은 사람들은 이곳을 ‘반고흐의 그림을 보러 가는 곳’ 정도로 기억한다.

하지만 이곳을 천천히 둘러보고 나면 생각이 달라진다. 이곳은 그림을 전시하는 미술관이 아니라, 한 예술가의 삶을 공간으로 편집한 거대한 디자인 프로젝트이기 때문이다.

네덜란드 암스테르담의 반고흐 미술관은 세계에서 가장 많은 반고흐 작품을 소장한 곳이다. 그래서 많은 사람들은 이곳을 ‘반고흐의 그림을 보러 가는 곳’ 정도로 기억한다.

세 건축가가 서로 다른 시대에 설계했지만, 건축은 하나의 목소리로 관람객을 안내한다.

전시는 작품보다 삶을 먼저 보여준다.
네덜란드 시절에서 시작해 파리, 아를, 생레미, 그리고 오베르까지 이어지는 동선은 관람객이 반고흐의 인생을 함께 걸어가도록 만든다.

작품은 그 여정 속에서 자연스럽게 만난다. 이곳은 많은 작품을 보여주기보다 한 사람의 삶을 이해하게 만드는 전시를 선택했다. 

좋은 전시는 많은 작품을 보여주는 것이 아니라, 한 사람의 삶을 이해하게 만드는 것이라는 사실을 이곳은 공간으로 말하고 있다.

유리로 둘러싸인 로비는 자연광을 실내 깊숙이 끌어들이고, 계단과 열린 보이드는 사람들의 시선을 자유롭게 연결한다.

건축 역시 훌륭하다.
1973년 개관한 본관은 네덜란드 모더니즘 건축을 대표하는 헤리트 리트벨트(Gerrit Rietveld)가 설계했고, 1999년에는 일본의 세계적인 건축가 구로카와 기쇼(Kisho Kurokawa)가 타원형 전시동을 증축했다. 2015년에는 한스 판 헤스베이크(Hans van Heeswijk)가 유리 아트리움을 더하면서 현재의 모습을 완성했다.

세 건축가가 서로 다른 시대에 설계했지만, 건축은 하나의 목소리로 관람객을 안내한다.
유리로 둘러싸인 로비는 자연광을 실내 깊숙이 끌어들이고, 계단과 열린 보이드는 사람들의 시선을 자유롭게 연결한다.

길을 찾으려고 애쓰지 않아도 된다.
공간 자체가 사람의 움직임을 디자인하고 있기 때문이다.

좋은 공간은 길을 설명하지 않는다.
사람이 스스로 길을 발견하도록 만든다.
디자이너인 내게는 이 점이 가장 인상적이었다.

이번 반고흐 미술관 방문에는 특별한 동행이 있었다. 세종대왕(페이퍼토이)을 함께 모시고 간 것이다.

세종대왕과 반고흐는 서로 다른 시대를 살았지만, 결국 같은 방향을 바라보고 있었던 사람들이었는지도 모른다.

전시는 작품보다 삶을 먼저 보여준다.
네덜란드 시절에서 시작해 파리, 아를, 생레미, 그리고 오베르까지 이어지는 동선은 관람객이 반고흐의 인생을 함께 걸어가도록 만든다.

작품은 그 여정 속에서 자연스럽게 만난다. 이곳은 많은 작품을 보여주기보다 한 사람의 삶을 이해하게 만드는 전시를 선택했다.

하지만 내게 세종대왕은 이번 유럽 미술관 여행을 함께하는 또 한 명의 ‘해설자’이자 ‘질문을 던지는 동행’이기도 했다.

처음에는 단순한 여행 기념사진을 위한 소품 정도로 생각할 수도 있다.
하지만 내게 세종대왕은 이번 유럽 미술관 여행을 함께하는 또 한 명의 ‘해설자’이자 ‘질문을 던지는 동행’이기도 했다.

왜 세종대왕과 반고흐를 함께 한 프레임 안에 담았을까. 사실 두 사람은 시대도 다르고, 국적도 다르며, 활동 분야도 전혀 다르다.

그러나 두 사람에게는 놀라울 만큼 닮은 점이 있다. 두 사람 모두 자신의 재능을 ‘자신’을 위해서가 아니라 ‘사람’을 위해 사용했다는 점이다. ‘사람을 위해 창조‘했다는 것, 바로 이점이 닮아 있었다.

그러나 두 사람에게는 놀라울 만큼 닮은 점이 있다. 두 사람 모두 자신의 재능을 ‘자신’을 위해서가 아니라 ‘사람’을 위해 사용했다는 점이다. ‘사람을 위해 창조‘했다는 것, 바로 이점이 닮아 있었다.

세종대왕은 백성이 쉽게 배우고 서로 소통할 수 있도록 한글을 만들었다. 문자를 소수의 권력에서 모든 백성의 것으로 바꾸었다.

반고흐는 평생 가난과 외로움 속에서도 인간의 삶과 자연을 가장 따뜻한 시선으로 바라보며 그림을 남겼다. 그의 그림은 권력자의 초상이 아니라 평범한 사람들의 삶을 예술의 중심에 올려놓았다.

한 사람은 문자의 민주화를 이루었고, 다른 한 사람은 예술의 인간화를 이루었다.

그래서 세종대왕과 반고흐는 서로 다른 시대를 살았지만, 결국 같은 방향을 바라보고 있었던 사람들이었는 지도 모른다.

반고흐 미술관을 나서며 오래 남은 것은 그림만이 아니었다.

건축은 어떻게 이야기를 만들고, 전시는 어떻게 사람의 삶을 경험으로 바꾸며, 디자인은 어떻게 사람을 더 깊이 이해하게 만드는가?
이 질문은 미술관을 나선 뒤에도 계속 머릿속을 맴돌았다.

건축은 어떻게 이야기를 만들고, 전시는 어떻게 사람의 삶을 경험으로 바꾸며, 디자인은 어떻게 사람을 더 깊이 이해하게 만드는가? 
이 질문은 미술관을 나선 뒤에도 계속 머릿속을 맴돌았다.

이번 공간답사는 그 질문에 대한 하나의 답을 보여주었다. 그리고 그 답을, 세종대왕과 반고흐가 함께 들려주고 있었다.

글, 사진_ 정석원 편집인