80년대초 편집사무실 하면 두 손 안에 꼽을 정도로 몇 안되는 회사가 충무로에 몰려있었다. 지금과 달리 당시 기업체들은 내부에서 소화해내지 못한 편집물들(여기선 주로 사외보, 사사, 기업 애뉴얼 등)을 외부 전문회사에 맡기는 추세였다. 수작업으로 편집을 해야 하는 시스템이라 많은 사람들이 매달려 일을 해야 했던 분야였기 때문이다.
1976년 설립돼 충무로 편집사무실 중의 하나였던 대통기획은 1991년 현재 건물의 대지를 매입하여 지하 1층에서 지상 5층짜리 총 면적 250평 공간의 자사 건물을 보유하고 있다. 직원 25명에 연매출 20억원의 규모를 갖춘 편집전문회사 대통기획의 조우기 사장(42세).
한 직장에서 20년 가까이 일을 한 사람이라면 디자인 분야에서 찾아보기 힘든 사례이다. 더욱이 그가 오너로 시작한 경우가 아니라면 말이다. 특히 디자인 분야는 그 어느 곳보다 이직율이 높아서 이런 현상을 ‘메뚜기떼’나 ‘철새떼’에 비유하곤 한다. 그런데 대통기획의 조우기 사장은 군 제대후 1984년부터 지금까지 18년 동안 우직하게 한 길만을 걸어온 고집스런 사람이다. 그는 1997년, 창업주이며 회장인 최성현(59세) 씨에게서 경영권을 물려받아 지금까지 5년째 전문경영인으로서 제2의 대통기획을 열어가고 있다.

인터뷰 / 박희연 객원기자

한 직장에서 그렇게 오랫동안 일하기가 쉽지 않은데요.

저도 처음엔 참 힘들었어요. 그 당시 대지작업하고, 사식 부치고 다 수작업이었잖아요. 여자가 해도 되는 일을 계속해야 하나 그런 생각도 들더라구요. 하지만 그땐 회사, 집 밖에 몰랐어요. 그냥 한군데에만 푹 빠져있었던 것 같아요.
그런데 지금 생각해보니까 아쉬웠던 점도 있네요. 다양한 경험을 해보지 못했다는 것. 그리고 변화가 없었다는 것. 하지만 오래 있다 보니까 제게 지금처럼 좋은 기회도 왔고, 또 경영에 대해서도 잘 알게 된 것 같아요. 돈을 버는 것과 쓰는 것은 경영을 해보지 않으면 잘 모르거든요.


경영권은 어떻게 해서 물려받으셨어요?

절 잘 봐 주셨던 것 같아요. 해봐라 그래서 했어요. 오래 있다 보니까 제가 적임자라고 생각했던 것 같아요.
제가 듣기론 사무실 바닥에 붙은 껌자국도 떼고, 포장끈마저도 재활용해야 한다며 아꼈다던 분이 창업주이신데, 그런 분이 택했던 사람이라면 뭔가가 있었을 것 같아요.
네. 맞아요. 평생을 바쳐서 만든 회사인데 친인척도 아닌 제게 선뜩 맡기고 훌훌 털어버릴수 있다는 것이 참 존경스러웠습니다. 그분에겐 미술하는 자제분도 있거든요. 그분도 디자이너 출신이고. 처음엔 ‘내가 잘 할 수 있을까’ 하고 고민도 했어요.
지금 그분은 미국에 있어요. LA에 있는 낡은 호텔을 사서 직접 건축을 하셨어요. 언어가 통하지 않은 그곳에서 일꾼들과 직접 벽돌을 나르면서 그렇게 이뤘어요. 지금은 잘돼서 한국과 미국을 오갑니다. 가끔 사무실에 나오시긴 하지만 경영엔 전혀 간섭을 하지 않아요.

여전히 질문에 대한 정확한 답은 들을 수 없었다. 최회장과 의 인터뷰를 통해서 그답을 찾고 싶었지만 통화를 할 수 없었다. 최회장은 충무로 편집회사에선 전설적인 인물로 근면.성실 하나로 성공한 대표적인 사람이다.


교육이나 외부활동을 통해서 특별히 경영수업을 받은 적은 있으세요?

전혀 없습니다. 저는 회장님에게서 배웠습니다. 지금 생각해보니까 그때 절 키우려고 일부러 그러셨던 것 같아요. 서류 한장 쓰는데도 딴 직원들은 아무말 안하는데, 제게는 유난히 신경을 쓰고 엄하게 하셨어요. 저도 교육을 받고 싶은 욕구가 있었죠. 그런데 고속진급을 하다보니 뭘 배우고 할 시간이 없었어요. 일 익히기에도 바빴죠. 대신 여러가지를 회장님에게서 많이 배웠습니다.


회사를 경영하면서 어디에 가장 중점을 두십니까?

인재교육이예요. 사람관리가 가장 중요해요. 저는 경력자보다는 주로 신입사원을 뽑습니다
결원이 생길 경우를 대비해서 한두명 정도는 미리 뽑아 1달 동안 체계적으로 교육을 시킵니다. 그래서 저희 회사는 이직율이 낮습니다. 10년 된 경력자도 많구요. 경력자는 특별한 경우 외에는 잘 안 쓰는 편이예요. 왜냐면 나름대로의 주관이 있어서 우리 회사의 철학과 분위기를 잘 흡수하지 못해요. 전 성실한 사람을 최우선으로 합니다.


이직율이 낮은 이유는 뭡니까? 월급이 많다거나 뭐 특별한 게 있지 않을까요?

월급이 높다는 소문은 안났어요. 다만 대통에서 일했다면 제대로 일을 배웠다고 평가하죠.
전 일부러 수작업을 시킵니다. 정확한 감각을 키우게 하기 위해서죠.
그리고 3년 이상된 직원들은 반드시 일본엘 보냅니다. IMF때 어려워서 잠깐 중지했지만 매년 하는 행삽니다. 기회를 많이 가져야 좋은 디자인을 할수 있어요. 이번달 19일엔 3박 4일 일정으로 전 직원들과 함께 오사카에 갑니다.


회사를 운영하면서 어려웠던 적은 없었습니까?

IMF때죠. 저희 회사는 매년 매출액이 꾸준히 상승했던 편입니다. 97년 까지는 좋았습니다. 그런데 98년 매출액이 30% 정도 하강했어요. 그래서 처음으로 직접 영업도 했습니다. 그 외엔 특별히 어려웠던 건 없었던 것 같아요. 회장님이 물러나셨을 때 회사 시스템을 너무 정교하게 만들어 놓으셔서 전 힘 안들이고 운영했던 것 같아요.


현재 클라이언트는 몇군데나 되며 매출 비중은 어떻습니까?

사내외보 같은 정기간행물과 애뉴얼 리포트, 기업사, 카다로그 같은 비정기 간행물들, 한 20여 군데 됩니다. 매출 비중은 50대 50 정도고, 그중에서 엘지이숍의 홈쇼핑 카다로그는 별도 팀을 만들어서 하고 있는데 앞으로 기대가 좀 됩니다. 미국 대표적인 의류 전문 홈쇼핑 카달로그 이 있어요. 거긴 유명한 모델들이 사진 한 번 찍을려고 줄을 선다는데 우린 반대예요. 예산이 적다 보니 모델도 싼 모델을 쓰게 되고 신경 쓸 일은 많고.. 하지만 머잖아 홈쇼핑 시장 규모가 커지고 있으니까 미국처럼 잘된 쇼핑몰 카다로그를 만들 날이 올 거라 생각합니다.


가장 오랫동안 일해온 클라이언트는 어디입니까? 특별히 관리하는 방법이 있는지요?

엘지나 한화그룹입니다. 특별히 뭘 하는 건 없습니다. 접대도 거의 하지 않습니다. 그저 같이 고민하고 방향 검토하고 그렇게 풀어나갑니다.